暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い 暗い
それは、路地の隅で体を丸めていた。
寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い
ボロボロの服、雪のように白い肌、黒ぶちの眼鏡は塗装がはげ地金が見えている。
血 が 欲 し い
そいつは、決して丈夫とは言えない体を持ち上げる。
アナザー・プレイス
〜吸血鬼になった者〜
一瞬だった。そいつが獲物を捕らえ、路地裏へ運び込むまでの時間だ。
獲物は、まだ若い女だ。セーラー服と、長い黒髪。顔はほとんど見えないが、恐怖で引きつっている様に感じた。
気の強い女なのだろう、震える体を無理やり動かし、そいつ体を引っかく。彼女の手を覆うそいつの指に、彼女は噛み付く。
痛覚が無いのだろうか。そんな事は無視して、そいつは女の頭を傾げさせる。白く、美しい首筋が黒い髪の間から顔を覗かせた。
ごめん
そいつは、女の首筋に噛み付いた。丹念に、優しく、愛しい女を愛撫するように、牙を突きたて、血をすすり、肌を舐める。
おいしい おいしい おいしい おいしい おいしい おいしい
その甘美な味と暖かさに、男は満足する。
おいしい いい とても いい
最初は抵抗していた女だが、次第におとなしくなる。
「ハァ、ハァ、ハァ・・・・・・・」
女が、荒い息を吐く。彼女の体は次第に熱くなった。それでももがくように、ゆったりと体を振るわせる。
そいつは、冷静に女の変化を見る。しかし、口は血を吸い続ける。
そいつを吸血鬼にした弓塚さつきのように・・・・・・
あれは十月下旬だっただろうか。もしかしたら十一月に入っていたかもしれない。
吸血鬼になる前のそいつ、彼は行方不明になった友人を探していた。
その頃、彼の町では連続殺人事件が起こっており、彼はその友人もそれに巻き込まれたのでは？、と心配したのだ。
その事件はおかしなものだった。皆、血を抜かれて死んでいたのだ。マスコミは吸血鬼などと煽っていたと思う。
彼はポケットにナイフを忍ばせ、誰も居ない夜の街を歩いていたのだ。
それは偶然だったのだろう。彼は、その真犯人に出会ってしまったのだ。
真犯人の名前は弓塚さつき、吸血鬼になってしまった少女だ。
最初、噛まれそうになった時は、どうにか逃げだせたが、すぐに捕まってしまった。彼女は、ごめんね、と呟き彼の血を吸った。抱きしめていた彼女の体は冷たく、とても軽かった。学校の制服は土とホコリに汚れ、彼女は嬉しいはずなのに涙を流していた。
その涙を見た時、その土とホコリまみれの服を見た時、彼の体から力が抜けた。彼女の背中につき立てようとしたナイフが、乾いた音を立てて地面に転がる。
その時、その瞬間から、彼はそいつに変わった。
しかし、それでもそいつは彼を残していたと思える。あの光景を見るまでは、確かに彼が残っていた。
シエルはいつものように死徒を狩っていた。あの事件が終わって以来、彼女は夜のほとんどを死徒狩りに費やしている。
遠野志貴、アルクェイド・ブリュンスタッド、この二人から見れば、もう終わった事件かもしれない。しかし、事件とは往々にして後始末の方が大変なものだ。この事件も、ありふれた事件と同じように、後始末が大変だった。
（おかしいですね。死徒の数が減っていないような、いえ、減るどころか増えている感じがします）
また一匹、死徒を狩り終えたシエルは、今まで狩った死徒を計算する。一日、一日、丁寧に思い出して言ったシエルは、ふと、おかしなことに気づいた。狩る量が減っていないのだ。
ここ数十日、シエルは、彼氏と彼氏を奪おうとするアーパーに悩まされながらであるが、確実に何十匹もの死徒を狩っていた。しかし、一向に減る気配がしないのだ。
「考えても仕方有りませんね。それより、メシアに行きましょう。今日は全品二割引ですから、いっぱい食べられますね〜」
黒い修道服を翻し、鼻歌を歌いながら、シエルはその場を後にした。
と お の く ん
彼女は、薄汚い路地裏で、捨てられた子犬のようにうずくまっている。最初は、ゴミやヘドロなどの異臭に眉をしかめたが、今は気にならない。もう、鼻が慣れてしまったのだ。
最初、彼女は自分で餌を探していたが、今ではそんな事はしない。自分の物が、勝手に力を、血の温かみを彼女に送り込んでくるのだ。
と お の く ん
少し前まで、毎日のように見ていられた顔を思い出す。黒ぶち眼鏡に、黒髪をした男子学生だ。
崩れてゆく自分の中で、それだけが、自分と言うものを繋ぎとめる。
と お の く ん
さ む い よ
彼が助けてくれた時を思い出し、ただ、待った。彼がまた来てくれる事を祈って。
「ふぅ、お腹いっぱいです」
満足そうにお腹をさすりながら、シエルはメシアから出てくる。見ようによっては、黒にも見えるほど、濃い蒼色の修道服はそのままで、大通りをゆっくりと歩いた。
時々、路地の奥に鋭い目線を走らせては、表情を緩め、また路地の奥を睨む。そんなことを繰り返しながら、ゆっくり、自分のアパートへ向かい歩いて行った。
今日はこのまま帰って、あしたのアーパー戦に備えられるか、と考えていたシエルの鼓膜に、かすかな悲鳴と、何か物が壊れる音がした。方向は路地裏からだ。
「仕方ありませんね」
そう呟くと、シエルは悲鳴のする方へ駆け出した。
運が悪かった。その一言に尽きる。
弓塚さつきの前に浮浪者が現れた事も、弓塚さつきが久々の狩りでヘマをした事も、思ったより食事に時間がかかった事も、すべて運が悪かった。もしくは間が悪かった。そんな言葉で慰められる事だった。
紅いペンキを塗りたくられたような壁、生暖かい粘性のある水たまり、ぼろぼろこぼれおちた食べこぼし。
弓塚さつきは、闇と紅と死の糸しか見えない世界で、手についた血を舐め取っていた。生臭い水たまりに腰を下ろし、極上のスープを飲む様に、丁寧に、丹念に、それこそ少しの食べ残しもしないように、舐めとる。
シエルは、うずくまって血を舐めとる弓塚さつきに狙いを定め、黒剣を構えた。
遅かった、と言う後悔は無い。ただ、狩り取ると言う、単純で理由も要らない結果のために、体が勝手に動き出す。
背をそらせ、狙いを定めたシエルは、指挟んだ黒鍵を投げるために腕を振り下ろす。
と お の く ん
物悲しい音に、聞きなれた言葉に、シエルの手元は狂う。
黒剣は、狙いをはずれアスファルトに激突した。甲高い、耳障りな振動があたりに伝わる。
弓塚さつきは、慌てて立ち上がると、獣のように辺りを鋭く見渡す。
シエルは打ちたくなる舌打ちを我慢し、もう一度、黒鍵を投げつけた。
弓塚さつきは、右へ大きく跳ぶことでそれを避ける。そのまま、黒鍵が投げられた方へ、移動した。
一回の跳躍で助走もなく、五、六メートル跳び、一瞬で、七、八メートルほどを移動するそれを、シエルは死徒と決める。
それまでは、ただの異常な人間、と言う可能性も捨て切れなかったシエルだが、この動きでそれは無いと確信した。
それからは早かった。迷いの無い構えで、黒鍵を投げる。その速度も正確さも、先ほどの比ではない。
弓塚さつきは避けようと左へ飛ぶが、避けきれず右足に黒鍵が刺さった。そのまま、アスファルトの上を転がる。
シエルは、弓塚さつきが起き上がるタイミングを見計らい、黒鍵を投げた。
弓塚さつきはもういない。彼女は死んでしまった。無数の剣で、壁に貼り付けられ、死んでいた。
傷痕から匂う肉と血が焼ける匂いを、そいつは今でも覚えている。
そいつは、何が起きたか分からなかった。ただいえる事は、彼女は死んでしまったと言う事だ。
それ以来、彼はそこを食卓としながら、慎重に、慎重に食事をしていた。
今日も、そいつは獲物を見定めようと、暗い路地から明るい商店街を見ていた。
時刻は七時を少し過ぎた頃、商店街にはいろんな種類の餌が歩いていた。
中年の男
初老の女
小さな、まだ小学生にもなっていないような少年
大きなおなかをした妊婦
・
・
・
・
こ い つ だ
そいつはスーツを着た女に狙いを定める。闇の中の所為で蒼く見えた髪が印象的な女だ。獲物をゆっくりと観察した。どうやら一人のようだ。足も速いほうではない。
屋根の上によじ登り、女の後追う。
ハァ ハァ ハァ ハァ ハァ ハァ ハァ
そいつの口から唾液がたれる。ゆっくりと、糸を引いて屋根に落ちた。それが始まりだった。
いきなり、そいつの体が真後ろに吹き飛んだ。左腕がちぎれる。
？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？
そいつは呆然と、左腕の付け根を見た。
筋肉の筋がぷらぷらと風で揺れていた。血が多量に出ている。
後ろを見ると、黒く細い剣が突き刺さった左腕が見えた。
そいつは弓塚さつきを思い出す。
危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険
そいつは逃げた。全力で、その場から立ち去ろうとする。しかし、片腕が無い事と気が動転していた所為で、軽くよろけた。
右肩にもの凄い衝撃が走る。そいつは、転げるように屋根の上から落ちた。
？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？ ？
頭から地面に落ちる。一瞬、意識が消えた。
そいつは立ち上がろうとして、両腕が無い事に気づく。右腕は、建物の壁に突き刺さっていた。
危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険
腹筋と壁を使い無理やり立ち上がると、そいつは裏路地を迷走する。
寒い 痛い 危険 寒い 痛い 寒い 危険 痛い 寒い 危険 寒い 痛い 危険 寒い 寒い
傷の事など無視して、走る。周囲の壁に、赤い線が無数に生まれるが、それもすぐに切れてゆく。
寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い 寒い
そいつの目の前に、一人の少年が現れた。
獲物 獲物 獲物 獲物 獲物 獲物 獲物 獲物 獲物 獲物
理性も、感情も、ない。彼の欠片も無い、そいつは限界まで上あごと下あごを開いたそいつは、少年めがけて駆けた。
血 血 血 血 血 血 血 血 血 血 血 血 血
少年は黒ぶちの眼鏡を外した。
紅い 紅い 紅い 紅い 紅い 紅い 紅い 紅い 紅い 紅い
少年の右手の平に、仕込みナイフが現れた。
暖かい 暖かい 暖かい 暖かい 暖かい 暖かい 暖かい 暖かい
少年は蒼い瞳で、そいつを睨む。
食べたい 食べたい 食べたい 食べたい 食べたい 食べたい
そいつの両足が殺された。そして、少年のナイフが両足を通る。
危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険 危険
更に逃げようとするそいつは、背中に衝撃を感じ、動かなくなった。壁に突き立てられた体は、下半身から順に灰に変わる。暫らくすると跡形もなく消え去った。
「遠野くん、何で深夜に出歩いてるんですか！、駄目ですよ。危険じゃないですか！！！」
そいつを突き刺した剣を数本、指に挟んだまま、修道服を着た女が少年に詰め寄る。
少年、遠野志貴、は困ったような顔で女と向き合う。
二人はそのまま、何かを言い合いながら、ネオンの中へと消えていった。
土とホコリにまみれた学生服が、風に揺られながらゆったりと、灰に変わった。
後書き
ＡＡＡ：どうも、読んでいただきありがとうございます。
アレ：ＡＡＡと書いてみえと読ませるひねくれものの所為で、出番が著しく少ないアレだ。
ＡＡＡ：今回、最初のコンセプトが守れたかどうか、それが心配です。
アレ：コンセプトと言うと、さつきモノで、ダークシリアスだったか？
ＡＡＡ：ＹＥＳ ＹＥＳ ＹＥＳ
アレ：それはどうでも良い。コンセプトは、かなり微妙なラインで失敗していると思うぞ。
ＡＡＡ：やっぱり、そうか。
アレ；どう見ても、主人公は名前もない死徒一号の殻弟 殻徒くん（仮名）だからな。
ＡＡＡ：勝手に名前付けんな。しかも、センスない。
アレ：んな事はどうでもいい事だ。それより、今回は、結構難産だったらしいな。
ＡＡＡ：ＹＥＳ ＹＥＳ ＹＥＳ ＹＥＳ ＹＥＳ
アレ：ジョジョネタはもういい。さっさと答えろや。
ＡＡＡ：どんどん口が悪くなるなぁ。まぁ、今回は難産でした。初めて、こんなものを書きたいと言う雰囲気から入ったから、勝手が違って結構大変でした。
アレ：それだけじゃないだろうが、さっさと言う事言え。
ＡＡＡ：アルクェイドって難しいね。ラブコメって難しいね。でも、ミジンコさんも生きているんだ。友達なんだ。
アレ：意訳すると【アルクェイドというキャラが書きづらすぎて挫折し、ラブコメが入る場面でラブコメが書けず挫折した。そんな根性無しの友達は、生きている以外とくに共通点もなさそうな、ミジンコ】という事か。
ＡＡＡ：ＮＯ ＮＯ ＮＯ ＮＯ ＮＯ ＮＯ ＮＯ
アレ：だからジョジョネタはもういいちゅーねん。
ＡＡＡ：大半あってるけど、最後違う。
アレ：それじゃあ、問題ないな。
ＡＡＡ：大有りだ。
アレ：そんな駄目人間道に入ろうとしている駄目息子ですが、どうか見捨てないでください。
ＡＡＡ：息子も違う。勘違いされたらどうする。皆さん、アレと私に一切の血縁関係は有りません。誤解がないようお願いします。では・・・・・・